Avrupa’nın son el değmemiş nehirlerinden biri olan Neretva nehrini Bilim insanları burada yapılacak 50 barajdan kurtarabilecek mi?

Bosna-Hersek’teki dağ kasabası Ulog yakınlarındaki bir vadinin dibinde , Neretva’nın bir kolu olan Ljuta’nın ışıltılı turkuaz suları yatıyor. Neretva, üst kısımlarında Avrupa’nın en bozulmamış nehirlerinden biridir ve el değmemiş bir vahşi doğaya benziyor.

Ancak ülkenin ormanlık yamaçlarında yirmi yıldır devam eden çatışmalardan kalan ölümcül mayınlar var ve patikalarda vahşi köpekler dolaşıyor. Innsbruck Üniversitesi Ekoloji Enstitüsü’nde profesör olan ekolojist Gabriel Singer, ülkenin mayın faaliyet merkezinden alınan bir haritayı inceleyerek en güvenli rotayı değerlendiriyor. Mayınların nerede bulunduğunu gösteren kırmızı ve siyah çizgiler, Neretva’nın Ljuta ile buluştuğu her iki yanını işaretliyor ve geriye sadece tehlikeli derecede dik bir yokuş gezilebilir durumda kalıyor.

Kara mayınlarıyla kaplı yamaçlara tırmanmak çoğu ekolojist için tipik bir girişim değil, ancak Haziran ayında yürüyüşü tamamlayan Singer ve bilim adamı arkadaşı Kurt Pinter’ın tek amacı, Neretva’yı kurtarmak. Dinarik Alpleri’nden Adriyatik Denizi’ne kadar 140 mil (225 km) uzanan nehir, ayıları, kurt vaşaklarını ve sayısız nadir türü barındırıyor. Avrupa’nın biyolojik çeşitliliği en fazla olan ve bozulmamış nehirleri arasında yer alıyor ancak ekolojistler aynı zamanda en çok tehdit altında olan nehirler arasında olduğunu söylüyor.

Halihazırda inşaat halinde olan biri de dahil olmak üzere, uzunluğu ve kolları boyunca 50’den fazla baraj yapılması planlanıyor. Bilim insanları, izin verildiği takdirde barajların su yolunu, orada yaşayanları ve daha geniş ekosistemi yok etme riskiyle karşı karşıya kalacağını söylüyor. Barajlar, çalkantılı nehir bölümlerini durgun su kütleleriyle değiştirerek, bir su yolunun hidro-morfolojisini (fiziksel özelliklerini) kökten değiştirir. Nehrin parçalanması balık göçünü önleyebilir ve balıkların yumurtlaması için hayati önem taşıyan tortunun hareketinde dramatik düşüşlere neden olabilir. Bu etkiler genellikle nehir ekosistemlerine zarar vererek önemli su türlerinin ve ekolojik fonksiyonların kaybına neden olur .

Singer ve Pinter , yaz aylarında Neretva Bilim Haftası için Ulog’a akın eden 17 ülkeden 70 bilim insanı arasındaydı . Yarasalar, memeliler, böcekler ve mantarlar üzerinde çalışan uzmanlar, buradaki nadir türleri kaydetmek için nehirler boyunca yürüdüler ve su altı mağaralarını cesurca aştılar; biyolojik çeşitliliği incelemek için organizmaların çevreye saçtığı genetik materyal olan eDNA örneklerini topladılar .

Ljuta’da örnekler alan çift, yerel balıkçıların kendilerine söylediklerine dair kanıtları ortaya çıkarmayı umuyordu: nehir kolu , Bosna sinekleri tarafından değer verilen nesli tükenmekte olan bir tür olan , bulunması zor yumuşak ağızlı alabalıkların (Salmo obtusirostris) yumurtlama alanıydı . balıkçılar.

Viyana Doğal Kaynaklar ve Yaşam Bilimleri Üniversitesi’nden tatlı su ekolojisti Pinter, balığı Neretva’nın “kutsal kasesi” olarak tanımlıyor. Nehir sisteminin son kalelerinden biri olduğunu söylüyor. “Bu endemik türü bulabileceğiniz çok az sayıda Balkan nehri var. Neredeyse nesli tükendi.”

Ljuta’nın birkaç kilometre yukarısında, 53 metre yüksekliğinde bir baraj ile 35 megawatt’lık bir hidroelektrik santrali olacak Ulog inşaat alanı bulunuyor. Dağların arasından geçen erişim yolları ve aşağıdaki vadi, 5 km’lik rezervuara yer açmak için halihazırda ağaçlardan arındırılmıştır.

Pinter, “Ulog hidroelektrik santrali buraya çok yakın olduğundan fidanlık alanlarını kesinlikle etkileyecektir” diyor. Yumuşak ağızlı alabalıkların çakılda yumurtladığını ve larvalarının oraya yuva yaptığını söylüyor. Ancak bir barajın savağı çökeltileri tuttuğu için mansapta muhtemelen çakıl eksikliği olacaktır, bu da daha az yumurtlama alanı anlamına gelir.

Pinter, “Çakıl açığı varsa bu alabalığın üreme yeteneğini etkileyecektir” diyor.

Guardian, biyolojik çeşitliliğini incelemek için Yukarı Neretva’dan organizmaların çevreye saçtığı genetik materyal olan eDNA’nın bir dizi nehir örneğini topladı.

eDNA örneklerinin analizi tamamlandıktan sonra Guardian, Pinter’dan bir e-posta aldı: “Karen! Habemus yumuşak ağızlı alabalık. Her üç örnek de pozitif.” Sonuçların Ljuta’da planlanan sekiz hidroelektrik santralinin durdurulmasına yardımcı olacağını ve hatta Ulog tesisini de durdurabileceğini umuyor.

“Bosna halkına bu türün orada önemli üreme alanlarına sahip olduğunu, onların hazinesi olduğunu göstermek istiyorum. Hidroelektrik yenilenebilir enerjinin en eski kaynağıdır ancak ekosistemler üzerinde en ağır etkilerden birine sahiptir. Neyi kaybedeceklerini bilmeliler.”

Singer, biyolojik çeşitlilik ve iklim krizinin, bilim adamlarının bilimsel makale yayınlamanın ötesinde bir sorumluluğa sahip olduğu anlamına geldiğini söylüyor. “Bizim yok olma borcumuz var” diyor. “ Son kırk ya da elli yılda tatlı su ekolojimizin %80’ini kaybettik . Barajlar inşa ederseniz, suda yaşayan türlerin yanı sıra nehrin beslediği manzarayı, karasal ekosistemi ve orman biyolojik çeşitliliğini de kaybedersiniz.

“Model değiştirmemiz ve halkla ve siyasi karar vericilerle konuşmamız gerekiyor” diyor.

Guardian için Yukarı Neretva’dan alınan eDNA örneklerini analiz eden NatureMetrics koruma başkanı Benjamin Barca, kayın kırlangıcı, dağ keçisi, tarla faresi, fındık faresi, karaca ve kurbağa izlerine rastladı. Barca, örneklem büyüklüğünün düşük olmasına rağmen sonuçların bozulmamış bir nehre işaret ettiğini söylüyor. “Örneğin Birleşik Krallık’taki sitelerle karşılaştırırsanız daha benzersiz ve çeşitli olduğunu görürsünüz.”

Avrupa, dünyadaki en engellenmiş nehir manzarasına sahiptir; 2020 AB araştırmasına göre baraj, savak ve geçit gibi bariyerlerin sayısının 1 milyondan fazla olduğu tahmin ediliyor . Toplamda bu engeller, tatlı su biyolojik çeşitliliğindeki %80’lik azalmanın ve Avrupa nehirlerindeki göçmen balık popülasyonunun %55’lik kaybının ana nedenleri arasındadır.

Hidroelektrik, 2021’de Bosna’nın elektrik üretiminin %37’sini oluşturdu . Nehirlerin Avrupa’nın en bozulmamış veya “doğallara yakın” nehirleri arasında yer aldığı Balkanlar’da, planlanan 3.300 hidroelektrik santrali tarafından tehdit altındalar . Barajların geliştiricileri, her ikisinin de çok az olduğu kırsal bölgelerde istihdam ve değerli gelir getirdiklerini söylüyor. Bir zamanlar 400 nüfuslu gelişen bir kasaba olan Ulog’un artık yalnızca 12 nüfusu var.

Ulog barajını inşa eden enerji ticareti ve yatırım şirketi EFT’nin sözcüsü, yaptığı açıklamada çevresel etki değerlendirmesinin (ÇED) ve izinlerin “projenin çevresel etkisini ortadan kaldırmak veya en aza indirmek için uygun hafifletme önlemlerini tanımladığını” ancak bu konuda bir açıklama yapmayı reddettiğini söyledi. bu tür önlemlerin nasıl işe yarayacağına ilişkin ayrıntıları sağlayın. “ÇED ve geçmiş yıllarda devam eden düzenli çevre izleme çalışmaları, HES Ulog proje alanındaki yumuşak ağızlı alabalığı tespit edemedi” dedi.

Flora ve faunanın korunmasına yönelik uluslararası bir anlaşma olan Bern Sözleşmesi komitesinin 2022 raporunda, Ulog barajı için ÇED’in “güncelliğini kaybetmiş” ve yetersiz temel verilere sahip olduğu ve önerilen hafifletme önlemlerinin “yetersiz ve mümkün olmadığı” belirtildi.

Sözcü, Ulog projesinin Bosna-Hersek’in en gelişmemiş belediyelerinden birine istihdam ve gelir getireceğini ve 90 milyon Euro’luk (78 milyon £) bir yatırım sağlayacağını söyledi. _{Planın, fosil yakıtlarla karşılaştırıldığında yılda 87.846 ton CO2} eşdeğeri emisyonun azaltılmasıyla sonuçlanacağını ve iklim krizlerinin hafifletilmesine yardımcı olacağını söyledi.

Yerel belediye Kalinovik’in belediye başkanı Radomir Sladoje, Haziran ayında Ulog’da toplanan bilim adamlarına, otoritenin barajı onayladığını kabul etti, ancak bölgenin baraj şirketi tarafından sağlanan tazminata ihtiyacı olduğunu söyledi.

Haziran ayında Guardian’a “Belki de yanlıştı” dedi ve onayı verdikten sonra, nehrin korunması durumunda Yukarı Neretva’da rafting ve dağ bisikleti de dahil olmak üzere turizmin gelir getirebileceği iddiasının kendisini ikna ettiğini ekledi. . “Şimdi eğer birisi Neretva’nın üst kısmına dokunursa kendimi protesto edeceğim.”

Riverwatch CEO’su Ulrich Eichelmann, dağların Ulog barajının inşaat sahasına ve ağaçsız vadiye bakan bir noktasında şunları söylüyor: “Çok geç olabilir.”

Ancak el değmemiş üst kesimleri ve onun kollarını korumanın hala devam etmeye değer bir mücadele olduğunu söylüyor. Geçen yıl çevreciler Bern Sözleşmesi komitesinin desteğini kazandılar . Komite üyeleri, Bosna-Hersek hükümetine Ulog inşaatını durdurmasını ve nehrin üst kısmındaki hidroelektrik santrallerini iptal etmesini tavsiye etti.

Temmuz ayında, Neretva’nın bir kolu olan Neretvica boyunca yer alan 15 küçük hidroelektrik santralinin sözleşmeleri, bölge sakinlerinin onlara karşı başlattığı protestoların zaferiyle iptal edildi.

Eichelmann, Bilim Haftasında toplanan verilerin Ljuta ve diğer hidroelektrik projelerine karşı planlanan yasal mücadeleler için hayati önem taşıyacağını söylüyor. “Bu bize Ulog dahil tüm barajlara karşı cephane sağlıyor. Avrupa’nın en çeşitli ve en güzel nehirlerinden birinin yok olmasına izin veremeyiz .”